브레히트는 시대와 공간을 불문하고 세계는 모순으로 이루어져 있고, 모순의 인식은 세계를 발전시키는 토대가 된다는 확고한 신념을 갖고 문학을 통해 이를 실현하고자 했다. 작품들을 구상하며 이를 기록한 『저널』에서 그가 “세계의 수수께끼는 해결되는 것이 아니라 제시된다”라는 테제를 남긴 이유도 그 때문일 것이다. 수수께끼를 제시하기 위해 서사극에는 다양한 생소화 기법들이 사용되고, 작품 구성의 방식으로 변증법이 적용되었음은 이미 많은 학자들이 밝혀낸 바 있다. 근대 사회를 살았던 브레히트의 시대와 현재 우리가 살아가는 시대의 경제적·문화적 토대는 다를지언정, 세계는 모순으로 구성되며, 이에 대한 인식이 그 극복을 위한 첫걸음이 된다는 그의 생각은 오늘날에도 유효할 것이다. 이 책에는 2001년에는 다루지 못한 31편의 미완성 희곡을 해설한 글들이 실려 있고, 또 브레히트의 연극이나 연극론에서 자주 사용하는 개념과 브레히트의 작품에 직간접적으로 영향을 주고받은 인물 등에 관한 주제어 118개에 대한 해설이 추가되어 있다.